La fibromialgia si manifesta con dolori articolari e muscolari diffusi e persistenti, spesso accompagnati da stanchezza, rigidità al mattino e disturbi del sonno. Il dolore può cambiare zona e intensità, rendendo difficile individuare la causa.

Un segnale importante è dato dai “tender points”, ossia punti specifici del corpo che risultano essere molto sensibili alla pressione (soprattutto su collo, schiena, spalle, anche e ginocchia). Secondo i criteri classici, si richiede che almeno 11 su 18 di questi punti risultino dolorosi, oltre al dolore diffuso da almeno 3 mesi per diagnosticare la condizione. 

Altri sintomi frequenti includono difficoltà di concentrazione, mal di testa, formicolii, colon irritabile e umore instabile.

Dal momento che non esistono esami in grado di confermarla con certezza, la diagnosi si basa su una valutazione clinica accurata, anamnesi e esclusione di altre malattie. Per questo motivo spesso la fibromialgia viene diagnosticata tardi o non riconosciuta.